Santa Fe de Antioquia: primeros pasos hacia una «zona azul»

Félix Alfazar González Mira

Acompañados por el doctor Oswaldo Restrepo Villa, reconocido médico colombiano, promotor de la longevidad saludable y organizador de congresos internacionales bajo el lema «Vive más y mejor», con amplia convocatoria, estuvimos en Santa Fe de Antioquia para dar los primeros pasos hacia una investigación rigurosa de las condiciones históricas, culturales, ambientales y sociales que podrían explicar la presencia de personas longevas en este territorio.

El propósito es identificar, mediante la observación, la consulta y el análisis científico, qué factores de la vida cotidiana de la Ciudad Madre podrían favorecer una existencia más larga y saludable. Se trata de explorar una posibilidad que merece atención: que Santa Fe de Antioquia reúna características dignas de estudio para avanzar hacia su reconocimiento como territorio de prácticas de longevidad.

El doctor Restrepo Villa, nacido en Liborina occidente de Antioquia, médico con una sólida formación académica y científica, se ha convertido en una voz destacada en Colombia en la promoción de hábitos y condiciones de vida que permitan ampliar la expectativa de vida con salud y bienestar. Es, además, autor del libro "Vive al 100 más allá de los Cien", una obra que invita a comprender la longevidad no solamente como una cuestión de años acumulados, sino como la posibilidad de vivir más y mejor.

La longevidad saludable no puede ser una preocupación exclusiva del sector médico. Debe convertirse en un propósito compartido por las instituciones públicas, las organizaciones privadas, la comunidad científica y la sociedad civil. Alcanzar ese objetivo exige cooperación, investigación, educación y voluntad institucional.

Con esa convicción, sostuvimos un encuentro con monseñor Hugo Alberto Torres Marín, arzobispo; con la diligente presencia de Katherine Salas del Hospital San Juan de Dios, y con Carolina Osorio Espinosa y Julieta Rodríguez Osorio, impulsoras del novedoso emprendimiento "Cacaotera Real", cuya actividad permite establecer un interesante vínculo entre la tradición cacaotera, el chocolate —bebida de profundo arraigo cultural— y la exploración de hábitos alimentarios asociados al bienestar.

La vinculación de estos sectores constituye un primer paso para construir una iniciativa colectiva que trascienda las reuniones y se traduzca en acciones concretas.

Queda pendiente, sin embargo, una participación más activa de la Administración Municipal. El alcalde, Yamid Carvajal, aún no ha podido incorporarse a este proyecto. Su vinculación sería fundamental para darle continuidad, respaldo institucional y capacidad de convocatoria a una iniciativa que podría abrir nuevas perspectivas para el desarrollo de Santa Fe de Antioquia.

La oportunidad es particularmente significativa en un momento en que la puesta en funcionamiento del Túnel del Toyo, Guillermo Gaviria Echeverri, plantea nuevos desafíos para la conexión y la proyección turística de la Ciudad Madre. Frente a las transformaciones que traerá esta infraestructura, Santa Fe de Antioquia necesita fortalecer aquellos atributos que la hacen singular y convertir su patrimonio histórico, cultural y natural en una fuente de nuevas oportunidades.

De la reunión surgió un compromiso concreto: iniciar la promoción del proyecto y avanzar en la identificación, consulta y verificación de información sobre las personas mayores de 90 años que habitan el municipio y su territorio, con especial interés en conocer su estado de salud y sus condiciones de vida.

La tarea implica construir una base de datos confiable, verificar las edades mediante registros civiles y otras fuentes documentales pertinentes, y conocer las trayectorias vitales, los hábitos alimentarios, la actividad física, las relaciones familiares, la vida comunitaria y otros factores que puedan contribuir a explicar su longevidad.

El propósito es avanzar, durante el próximo año, hacia la realización en Santa Fe de Antioquia, de un encuentro nacional con participación de expertos internacionales bajo el lema «Vive más y mejor".

Al mismo tiempo, se buscará posicionar a la Ciudad como una región living blue zone (Viviendo como Zona Azul) con prácticas de vida potencialmente asociadas a la longevidad saludable, proyectándola hacia los escenarios nacionales e internacionales de investigación, divulgación científica y turismo especializado.

Hasta ahora, en Santa Fe de Antioquia no se ha consolidado una política pública integral que articule de manera sistemática las distintas prácticas y condiciones que podrían favorecer una vida larga y saludable. La paradoja es que algunos de esos factores podrían encontrarse, desde hace generaciones, en la propia cotidianidad de sus habitantes.

La vida saludable no se construye exclusivamente en los consultorios, los laboratorios o los programas institucionales. También se expresa en las costumbres, la alimentación, el trabajo, el movimiento cotidiano, los vínculos familiares, la convivencia comunitaria y la relación de los pueblos con su entorno.

En Santa Fe de Antioquia encontramos elementos que merecen ser examinados con atención: el consumo tradicional de frutas como el mango, el tamarindo y el anón; el entorno del bosque seco tropical; las laderas productivas que exigen esfuerzo físico; las caminatas por sus planicies y caminos; la alimentación paisa, con sus tradicionales fríjoles, arroz y huevo; la tradición de la candela, su licor ancestral; el ritmo pausado de la vida, con resonancias caribeñas; sus siete templos, su ambiente cultural y la persistencia de costumbres heredadas de generación en generación.

Santa Fe de Antioquia podría ofrecer un escenario privilegiado para investigar esa relación entre cultura, territorio y longevidad. Pero la intuición, por sugestiva que resulte, debe abrirle paso a la evidencia científica.

Este proyecto también puede convertirse en una oportunidad de desarrollo económico y turístico. El envejecimiento de la población mundial ha dado lugar a la llamada economía plateada o economía silver, un sector que comprende bienes, servicios y experiencias dirigidos a las personas mayores, un segmento poblacional diverso que no solamente requiere cuidados, sino que también participa activamente en el consumo, la inversión, la cultura, el ocio y los viajes.

Santa Fe de Antioquia, con su arquitectura colonial, su patrimonio histórico, su clima, su gastronomía y su identidad cultural, podría explorar una oferta turística orientada al bienestar, el descanso, la actividad física, la alimentación tradicional y el envejecimiento saludable.

Con el trabajo que iniciamos, bajo el liderazgo del doctor Oswaldo Restrepo Villa, estamos dando los primeros pasos para que Santa Fe de Antioquia amplíe su horizonte y aspire a ocupar un lugar en las conversaciones nacionales e internacionales sobre longevidad saludable.

La Ciudad Madre tiene historia, identidad, paisaje y tradiciones. Ahora debe convertir esos atributos en una oportunidad de investigación, reconocimiento y desarrollo.

Tal vez el secreto no se encuentre en una fórmula milagrosa, sino en la memoria viva de sus habitantes; en el mango que madura bajo el sol, en los caminos que todavía se recorren a pie, en la mesa familiar, en las conversaciones sin prisa y en las costumbres que han resistido el paso de los siglos.

Allí, en esa cotidianidad que parece detenida en el tiempo, podría haber preguntas fundamentales para comprender cómo se vive y se envejece en este territorio.

Santa Fe de Antioquia no puede proclamarse todavía una Zona Azul. Pero sí puede proponerse investigar, con rigor y determinación, si sus raíces históricas, sus condiciones ambientales y sus prácticas culturales contienen algunas de las claves para vivir más y mejor.

Ese es el desafío que comienza. Y también la oportunidad de proyectar a la Ciudad Madre de los antioqueños hacia un futuro en el que su legado no solo se mida por los siglos de historia que conserva, sino también por la calidad de vida que pueda ofrecer a sus habitantes y a las generaciones venideras.